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Sep 21, 2023

Un garage new-yorkais en ruine s'est effondré. Des dizaines d'autres ont des problèmes similaires.

L'échec fatal d'un immeuble dans le Lower Manhattan a soulevé des questions sur la

L'échec fatal d'un immeuble dans le Lower Manhattan a soulevé des questions sur l'état des structures de stationnement à New York. Les enregistrements et les entretiens révèlent quelques réponses.

Département des archives de la ville de New York ; Earl Wilson/The New York TimesCrédit...

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Par Patrick McGeehan et Asmaa Elkeurti

Après l'effondrement d'un parking dans le Lower Manhattan le mois dernier, tuant une personne et en blessant cinq autres, les responsables se sont précipités pour vérifier des dizaines d'autres garages à travers la ville pour des problèmes structurels qui pourraient provoquer une autre catastrophe.

Ils ont immédiatement identifié des dizaines de garages présentant des dangers potentiels, ordonnant que certains soient fermés et fermant des sections d'autres jusqu'à ce que leurs défauts structurels puissent être réparés.

Trois semaines après l'effondrement mortel, les responsables de la ville ont révélé peu de choses sur ce qu'ils ont trouvé lors de leur balayage. Ils n'ont pas identifié les plus de 170 structures de stationnement qu'ils se sont empressés d'inspecter ni divulgué les conditions qu'ils y ont découvertes.

Mais un examen des garages de la ville par le New York Times a révélé que de graves problèmes structurels sont répandus – et dans de nombreux cas, on les a laissés persister sans correction pendant des années.

Les journalistes ont analysé des millions de lignes de données sur les inspections et les violations des bâtiments, interrogé des ingénieurs en structure et d'anciens responsables de la ville et examiné les dossiers du département des bâtiments, et identifié plus de trois douzaines de garages à travers la ville qui ont été cités récemment pour des plafonds en ruine, des barres d'armature exposées et rouillées. et autres défauts.

Dans un garage de l'Upper West Side de Manhattan, un inspecteur a visité la structure au début du mois s'est produit sur un morceau de béton de 12 pouces sur 18 pouces qui était tombé du plafond du bâtiment, selon les archives de la ville. Même ainsi, cette structure de stationnement – ​​comme presque tous les autres garages identifiés par le Times – est restée en service la semaine dernière, sans faire l'objet d'un ordre d'évacuation de la ville.

Plus de 20 garages ont été cités pour des violations qui suggèrent qu'ils dépassaient parfois leur capacité, une pratique qui faisait l'objet d'une enquête comme facteur possible de l'effondrement du mois dernier. Dans au moins six cas, les inspecteurs ont trouvé tellement de voitures entassées dans un garage que les sorties à plusieurs niveaux étaient complètement bloquées, selon les archives.

Deux douzaines d'autres garages avaient des poursuites ouvertes contre eux pendant des années sans aucun suivi apparent. Les inspecteurs ne leur ont rendu visite qu'après l'effondrement du 19 avril au 57 Ann Street, soulevant des questions sur l'efficacité des pratiques d'application du code de la ville.

Le garage Ann Street lui-même avait plusieurs violations en suspens qui semblaient n'avoir jamais été corrigées avant l'effondrement, y compris un cas de 2003 dans lequel les inspecteurs ont cité le bâtiment pour du béton fissuré, dégradé et défectueux. Un représentant de la société qui exploitait le garage, Little Man Parking, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans des entretiens et des déclarations, les propriétaires et les exploitants d'autres garages ont défendu la sécurité de leurs structures, minimisant les dangers documentés par les inspecteurs de la ville ou affirmant que les registres du service des bâtiments étaient inexacts.

Les responsables de la ville n'ont pas répondu aux questions sur le processus d'inspection et d'application ni expliqué pourquoi certains garages ont été autorisés à continuer à fonctionner malgré le signalement de problèmes structurels.

Les responsables n'ont pas encore déterminé ce qui a causé l'effondrement d'Ann Street ou dit combien de voitures le garage contenait lorsque son béton s'est rompu. Des images et des vidéos de la scène montraient des dizaines de voitures et de VUS sur son toit lorsqu'il cédait.

Les archives montrent qu'il y avait plus de 300 garages à plusieurs étages en activité à New York la semaine dernière. Un porte-parole du Département des bâtiments, Andrew Rudansky, a déclaré que les inspecteurs avaient visité 187 garages depuis l'effondrement, ordonnant la fermeture complète de trois garages et la fermeture de sections de 12 autres jusqu'à ce qu'ils puissent être sécurisés. Il a déclaré que les inspecteurs avaient également cité d'autres garages pour violation des codes de la ville, mais ont refusé de dire combien ou quelle était la gravité des violations.

Jusqu'à cette année, les propriétaires de garages de stationnement de la ville n'étaient pas tenus de faire inspecter leurs structures par des ingénieurs professionnels et de déposer des rapports au service des bâtiments. Cela a changé avec une loi locale promulguée en 2021 qui oblige les propriétaires de garages du Lower Manhattan, du Midtown et de l'Upper West Side à commencer ces rapports d'ici la fin de cette année. Pour les garages du reste de Manhattan et de Brooklyn, la date limite est le 31 décembre 2025. Ceux du Bronx, du Queens et de Staten Island ont jusqu'à la fin de 2027.

Sans inspections obligatoires, les infractions n'étaient détectées par la ville que si des travaux étaient effectués dans un garage ou si un propriétaire proactif engageait un ingénieur pour évaluer les conditions, ont déclaré les inspecteurs. Certaines violations ont été le résultat d'une plainte déposée sur la ligne 311 de la ville. Mais il serait difficile pour les clients d'être informés de la détérioration des conditions dans la plupart des garages car l'accès aux niveaux supérieurs est limité aux employés du garage.

Le département des bâtiments a fermé un garage sous un immeuble d'appartements sur la 80e rue est dans l'Upper East Side seulement après qu'un ingénieur engagé par le propriétaire y ait signalé des conditions dangereuses, selon un rapport. Les inspecteurs de la ville ont constaté des dégâts d'eau sur les murs de fondation et ont déterminé que la rampe d'accès n'était "plus structurellement stable", selon le rapport.

Mark Levine, président de l'arrondissement de Manhattan et parrain de la législation sur l'inspection en tant que membre du conseil municipal, a déclaré que les délais pour la première série d'inspections avaient été prolongés pour donner au département des bâtiments le temps de les traiter. Mais maintenant, à la suite de l'effondrement d'Ann Street, il a déclaré qu'il pensait que le processus d'inspection "devrait certainement être accéléré".

M. Levine a suggéré que tous les garages les plus anciens de la ville, peu importe leur emplacement, devraient être soumis à des inspections approfondies d'ici la fin de l'année.

"Il est temps de mettre en place de plus grandes protections", a-t-il déclaré.

Certains experts en ingénierie ont déclaré que ces exigences étaient en retard.

"Cela n'aurait pas pu arriver assez tôt. Il y a beaucoup de bâtiments qui ont des problèmes", a déclaré Muhammad Rahal, un ingénieur en structure certifié par le Département des bâtiments pour effectuer des inspections de parking. "Beaucoup de choses seront découvertes."

M. Rahal, qui inspecte des bâtiments depuis 20 ans, a déclaré que ce n'était qu'une question de temps avant qu'un effondrement de garage ne se produise comme celui d'Ann Street "étant donné le nombre de bâtiments de cet âge qui supportent de nombreux véhicules".

"J'espère juste que maintenant plus de ces propriétaires d'immeubles le prendront plus au sérieux", a déclaré M. Rahal.

Le garage qui s'est effondré sur Ann Street le mois dernier avait près de 100 ans, mais il n'était pas unique à cet égard.

Le Times a identifié plus de 40 structures de stationnement à plusieurs étages à travers la ville du même âge ou plus anciennes, y compris certaines qui étaient à l'origine utilisées pour contenir des voitures et les chevaux qui les tiraient.

L'âge d'un bâtiment n'est pas toujours un indicateur qu'il est en mauvais état. L'un des plus anciens garages de la ville, un immeuble de cinq étages situé sur West 75th Street et Amsterdam Avenue, conçu en 1888 sous le nom de New York Cab Company Stable, n'avait aucun dossier d'exécution ouvert pour violations graves.

D'autres, cependant, ont été cités pour des faiblesses structurelles et d'autres conditions dangereuses. Les dossiers de la ville montrent que plus d'une douzaine des plus anciens garages de la ville ont été signalés pour de telles violations, mais les dossiers n'incluent pas la preuve que les problèmes ont jamais été corrigés.

Le Monterey Garage, vieux de 117 ans, sur West 89th Street, en est un excellent exemple. Les dossiers de la ville montrent qu'il y a eu une violation ouverte à partir de 2005 pour les briques de sa façade qui étaient « lâches, de travers et bombées ».

Après l'effondrement d'Ann Street, un inspecteur a trouvé un gros morceau de béton qui était tombé d'un plafond et laissé sur le sol et de l'acier dans la cave du bâtiment de cinq étages qui était "complètement détérioré", a rapporté l'inspecteur. Mais le Département des bâtiments a autorisé le garage à continuer à fonctionner, selon ses archives.

Le propriétaire du Monterey Garage, Kenny Mance, a déclaré qu'il était "dans le même état qu'il y a 40 ans". Il a déclaré que les violations graves avaient été constatées dans une buanderie sous le niveau de stationnement le plus bas et seraient réparées après une évaluation par un ingénieur cette semaine.

Les responsables de la ville ont documenté des problèmes similaires dans d'autres garages vieillissants, mais leur ont permis de continuer à fonctionner, dans certains cas pendant des années.

Dans un garage de 113 ans sur la rue Charles à Greenwich Village, les dossiers montrent que les responsables ont observé des plafonds fissurés et des barres d'armature exposées à tous les niveaux ainsi que 18 autres violations datant de 1988, mais n'ont documenté aucune preuve que l'un des problèmes ait jamais été résolu.

Lorsqu'un inspecteur de la ville a visité le garage plus tôt ce mois-ci, l'inspecteur a trouvé des plafonds en ruine, "une rouille excessive" et des fissures dans les murs du troisième niveau, selon les archives. Un représentant de la société qui exploite le garage, Impark, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Un garage de 101 ans sur West 181st Street à Washington Heights avait encore des cas d'application ouverts remontant à 2006 et faisait l'objet d'un ordre d'évacuation partielle depuis 2012, lorsqu'un responsable de la ville a découvert 10 voitures garées sur un toit qui n'était pas approuvé pour les tenir. Les dossiers montrent que l'inspecteur s'est vu refuser l'accès pour vérifier les conditions sur le toit lors d'une visite en 2021.

David Saperstein, directeur des opérations de la société de gestion de l'immeuble, Park It, a déclaré que les registres de la ville étaient obsolètes et ne reflétaient pas les mesures que la société avait prises pour se conformer à l'ordonnance. Il a ajouté que le toit avait été débarrassé des voitures le lendemain de l'émission de l'ordre d'évacuation.

Un troisième garage – une structure à cinq niveaux sur la rue Chrystie à Chinatown qui a été construite dans les années 1920 – avait trois cas d'application ouverts pour l'effritement du béton, des fissures sur le toit et d'autres violations lorsqu'un inspecteur l'a visité le 2 mai et a découvert d'autres défauts structurels , y compris les poutres en acier exposées et les barres d'armature à tous les niveaux, selon les enregistrements. Un représentant de la société propriétaire du garage, MTP Investment Group, a déclaré avoir embauché une société d'ingénierie pour répondre aux conclusions de l'inspecteur, mais les a qualifiées de problème "cosmétique".

Un trait commun aux bâtiments les plus anciens de la ville était l'utilisation d'un type de béton particulièrement susceptible de se détériorer s'il n'était pas correctement entretenu.

Il a été fabriqué à partir de ciment mélangé à des cendres de fours en acier, a déclaré Dan Eschenasy, l'ancien ingénieur en chef des structures du Département des bâtiments et du Département de la conception et de la construction de la ville. Le béton de cendre était plus léger et probablement moins cher que le béton fait de gravier, il était donc utilisé pour les sols et les toits, a déclaré M. Eschenasy.

Mais le béton de cendres est plus poreux que le béton de pierre, ce qui le rend plus vulnérable à l'eau et au sel, que les voitures transportent dans les garages. Lorsque l'eau et le sel s'infiltrent dans le béton, ils peuvent corroder les armatures métalliques, les faisant se dilater. Cette pression peut provoquer l'éclatement ou l'effritement du béton environnant, souvent le premier signe du problème structurel sous-jacent.

Même le vieux béton de cendres peut rester solide lorsqu'il est entretenu et protégé des éléments, a déclaré M. Rahal, l'inspecteur. Il a dit qu'il avait souvent constaté qu'un manque d'imperméabilisation des dalles de béton pouvait permettre à l'eau de s'infiltrer et entraîner de graves dommages structurels.

Sans couche protectrice ni imperméabilisation, a déclaré M. Rahal, "l'eau et le sel pénétreront dans cette dalle de béton et transformeront cette dalle en bouillie".

Il a dit avoir vu ces effets en particulier lors de l'inspection de structures construites dans les années 1920, lorsque la construction de garages a explosé à mesure que les voitures devenaient plus populaires.

"Ils ont de mauvais éclats, ils ont des renforts corrodés", a-t-il déclaré. "C'est parce que le propriétaire n'a pas entretenu correctement le bâtiment."

Les problèmes structurels n'étaient pas limités aux plus anciens parkings de la ville, a constaté le Times.

Une analyse des données de la ville couvrant plus de 18 millions d'actions d'application a montré que plus de 175 garages avaient enregistré au moins une violation du code du bâtiment de la ville au cours des 20 dernières années.

Environ 130 des structures de stationnement avaient été citées deux fois ou plus pour des conditions dangereuses ou pour emballer plus de voitures que ce qui était autorisé.

Les archives offraient également des indices sur ce que les responsables de la ville trouvaient à la suite de l'effondrement d'Ann Street.

Le 1er mai, un inspecteur a visité le garage à deux niveaux sous le Trump Plaza de 36 étages, un immeuble d'appartements de l'Upper East Side développé par Donald J. Trump au milieu des années 1980, et a trouvé "un état de délabrement", avec des morceaux de béton manquant au plafond et signes que l'eau avait pénétré dans les murs.

Un homme qui s'est identifié comme le directeur du garage Trump Plaza a posé des questions à l'exploitant du garage, Enterprise Parking. Un représentant d'Enterprise n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Lorsque le Département des bâtiments a annoncé le 28 avril qu'il avait trouvé des conditions dangereuses dans quatre garages et a ordonné qu'ils soient vidés partiellement ou complètement, deux d'entre eux se trouvaient sous des immeubles d'appartements assez modernes.

Le garage du 225 Rector Place, où les inspecteurs ont trouvé du béton "largement corrodé" et des écaillages sous deux plafonds, se trouve dans les niveaux inférieurs d'un immeuble résidentiel de 25 étages érigé en 1986. Le Département des bâtiments a ordonné la fermeture de sections du garage. jusqu'à ce qu'ils puissent être réparés.

Le Département des bâtiments a également ordonné que des parties du garage sous un immeuble d'appartements de huit étages au 50 Bayard Street à Manhattan soient fermées pour réparation après avoir trouvé "de nombreuses poutres en acier gravement détériorées et rouillées, avec des piliers en béton fissurés et écaillés excessifs à divers endroits. " Ce bâtiment a 61 ans.

Début mai, le département des bâtiments a suivi un conseil d'un journaliste de télévision et a trouvé des conditions dangereuses, y compris des colonnes de support manquantes ou corrodées, dans un garage au 143 West 40th Street, près de Times Square. Cette découverte a provoqué un ordre de fermeture immédiate de parties de quatre niveaux de la structure de neuf étages, a déclaré M. Rudansky.

Le garage de la 40e rue, comme celui de la rue Bayard, est géré par Icon Parking, qui affirme être le plus grand garagiste de la ville, avec plus de 200 emplacements. Un porte-parole de la société, Ed Tagliaferri, a déclaré que la société travaillait avec le département des bâtiments et ses propriétaires pour garantir la sécurité de ses garages.

Parmi les facteurs sur lesquels enquêtent les responsables de l'effondrement d'Ann Street, il y a la question de savoir si le toit-terrasse du bâtiment était surchargé au moment de l'échec. Si la structure de stationnement avait dépassé sa capacité, elle n'aurait pas été une valeur aberrante parmi les garages de la ville, comme le montrent les archives et les interviews.

Avec des tarifs de stationnement aussi élevés que 50 $ par jour et dépassant 1 000 $ par mois dans les quartiers les plus fréquentés de la ville, les garagistes sont incités à insérer autant de voitures que possible dans leurs structures. La quête de maximiser les profits a motivé les propriétaires à surcharger leurs garages, dans certains cas en ajoutant des ascenseurs sans les permis appropriés.

Le Times a trouvé au moins 25 garages avec des infractions liées à une occupation excessive ou à l'installation d'ascenseurs sans permis. Les ascenseurs permettent aux garages d'empiler une voiture au-dessus d'une autre, doublant éventuellement le nombre de voitures qu'ils peuvent contenir, mais augmentant également considérablement la charge que leurs structures doivent supporter.

Le garage Ann Street a été cité en 2009 pour avoir dépassé sa capacité déclarée et l'année suivante a reçu l'autorisation d'installer 34 ascenseurs, selon les archives de la ville. Le permis du garage à quatre niveaux de la rue Ann indiquait que sa capacité déclarée était de 276 véhicules.

Alors que les inspecteurs poursuivaient leurs balayages d'application, le Département des bâtiments utilisait "tous les outils à notre disposition pour protéger le public", a déclaré le porte-parole de l'agence, M. Rudansky. Mais, a-t-il reconnu, il pourrait y avoir des conditions dangereuses qui n'ont pas encore été traitées.

"Le manque d'entretien approprié et de réparations régulières de ces structures vieillissantes a dans de nombreux cas entraîné de graves risques structurels qui mettent en danger quiconque pénètre à l'intérieur de ces bâtiments", a-t-il déclaré.

Patrick McGeehan écrit sur le transport et l'infrastructure pour la section Metro. Il est journaliste pour le Times depuis 1999 et a couvert Wall Street, la rémunération des dirigeants, les transports, l'économie de New York et le New Jersey. @NYTpatrick

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